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    靖康二年六月十二，汴京皇城，夜。

    茂德帝姬肩伤的疼痛已减轻许多，但心中的疑云却越来越重。她屏退左右，独坐灯下，反复审视那枚从刺客身上搜出的玉佩。

    玉佩的磨损痕迹很新，显然是近期人为破坏。那个模糊的“王”字，与其说是标识，不如说是某种暗示——或者误导。

    “殿下。”女官悄声入内，呈上一封密信，“江宁来的，李将军亲笔。”

    帝姬拆开火漆，信是李静姝离江宁前所写，详细说明了苏宛儿手中那本暗账的存在，以及“槐园主人”的疑云。信末附言：“账册抄本已携，不日抵京。然此行恐有险，若静姝未至，请殿下遣可靠之人赴江宁苏记取原册。”

    帝姬心中一紧。李静姝武艺高强，却说出“恐有险”三字，可见局势之危。

    “皇城司可有李将军消息？”她问。

    女官摇头：“李将军按旨应于三日前抵京，但至今未见。已派探马沿官道查访，尚未回报。”

    帝姬握紧信纸。李静姝若出事，账册若落入敌手，后果不堪设想。

    正思虑间，殿外忽然传来急促脚步声，随即是内侍惊慌的声音：“殿下！不好了！福宁殿走水了！”

    帝姬霍然起身，推开窗户。只见东北方向火光冲天，正是皇帝寝宫所在！

    “陛下呢？！”

    “陛下今夜宿在刘贵妃处，不在福宁殿。但、但火势太大，已蔓延至偏殿，里面……里面有重要文书！”

    帝姬脸色骤变。福宁殿偏殿存放着近年来的机密奏章，包括北疆战报、新政文书、官员考评……若被焚毁，许多事将死无对证。

    “速调禁军救火！另，传本宫令：封闭宫门，任何人不得进出！”

    她迅速披上外袍，不顾肩伤未愈，直奔福宁殿。

    火场已乱成一片。禁军、宦官、宫女提着水桶奔走，但火借风势，越烧越旺。浓烟滚滚，热浪扑面。

    “长公主！此处危险，请速回避！”皇城司指挥使慌忙拦阻。

    帝姬目光扫过现场，忽然定在一个人身上——那是个中年宦官，正指挥几个小太监搬抬水桶，动作看似慌乱，眼神却异常冷静。更奇怪的是，他腰间挂着一枚玉佩，样式与刺客那枚极为相似。

    “那人是谁？”帝姬低声问女官。

    “是刘贵妃宫中的管事太监，姓孙，入宫二十年了。”

    帝姬心中警铃大作。刘贵妃正是王伦的表妹，如今宫中得宠的妃子。她的管事太监此时出现在火场，未免太巧。

    正欲下令拿人，那孙太监似有所觉，忽然抬头看向帝姬方向。四目相对，对方眼中闪过一丝慌乱，随即低头隐入人群。

    “抓住他！”帝姬厉声。

    但为时已晚。孙太监身影一晃，竟钻进一条偏僻宫道，消失不见。

    火势在子时前后被控制住。福宁殿偏殿烧毁大半，所幸正殿无恙。清点损失，被焚文书堆积如山，具体数目要待天明才能核实。

    帝姬回到寝殿时，已是凌晨。她毫无睡意，脑海中反复推演：

    刺客玉佩指向“王”，但可能是嫁祸；福宁殿失火，时机蹊跷；刘贵妃的太监出现在现场，见她就逃；李静姝逾期未至，恐遭不测……

    这些线索看似杂乱，却隐隐指向同一个方向——有人要销毁证据，阻挠调查，甚至……要对她不利。

    “殿下。”女官再次入内，这次神色更慌，“宫外传来消息，说……说李将军的马车在京郊被发现，车毁马亡，车上空无一人。只在车厢内找到这个。”

    她呈上一块染血的布条，上面用炭笔草草写着：“账册已失，敌在暗处，勿信宫人。”

    帝姬接过布条，手指微微发抖。血是新鲜的，字迹潦草，显是仓促间所写。

    李静姝遇袭了。账册被夺了。而敌人在暗处，甚至可能就在这宫墙之内。

    她深吸一口气，强迫自己冷静。越到此时，越不能乱。

    “此事不得声张。对外只说李将军路上染病，暂缓入京。”帝姬声音低沉，“另，你亲自去一趟张叔夜张大人府上，将这布条给他看，请他暗中查访李将军下落。记住，要秘密行事。”

    “是。”

    女官退下后，帝姬独坐灯下，铺开纸张，开始写信。

    一封给皇兄，禀报福宁殿失火之事，建议加强宫中防务；一封给赵旭，告知汴京危局，提醒他小心朝中暗箭；还有一封……是给江南苏宛儿的密信，让她立即转移暗账原册，必要时可携重要账目前往北疆避难。

    写完三封信，天色已微明。帝姬唤来三名最信任的女兵，分别交代送信事宜。

    “记住，若路上遇险，宁可毁信，不可落入敌手。”

    “遵命！”

    女兵离去后，帝姬走到窗前，望向北方。晨曦初露，汴京城在薄雾中渐渐苏醒。这座繁华帝都，表面平静，底下却暗流汹涌。

    而她，必须在这漩涡中心站稳脚跟。

    不仅为自己，也为那些在前线浴血奋战的将士，为那个在江南抱病支撑的女子，为那个在北疆力挽狂澜的男人。
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